Arte y Memoria: Medio siglo de la Bienal de Arte Paiz  

El 21 de abril de 1978 se inauguró en ciudad de Guatemala la Bienal de Arte Paiz. Concebida por el artista y gestor cultural Zipacná de León junto con el empresario amante de las artes Rodolfo Paiz Andrade, esta tenía como principal propósito estimular la creación artística local y servir como punto de encuentro para artistas guatemaltecos y extranjeros residentes en el país. Entre 1978 y 2006, se realizó ininterrumpidamente a manera de concurso e incluyó propuestas de artistas profesionales y aficionados de todas las edades y procedencias. Las obras, seleccionadas por jurados destacados en el ámbito nacional e internacional de las artes, además de ser galardonadas con un Glifo de oro, plata o bronce —en distintas categorías artísticas—, pasaron a formar parte de la Colección Paiz. Con el tiempo, este acervo se consolidó como un importante registro de la historia del arte moderno y contemporáneo de Guatemala.   

La XVI Bienal de Arte Paiz, realizada en 2008, marcó una nueva fase en la historia del evento al instaurar un formato curatorial alineado con los parámetros internacionales del circuito artístico. En esa ocasión fue invitado como curador Nelson Herrera Ysla —cofundador de la Bienal de la Habana—. Con la asesoría de un comité local, se encargó de seleccionar a los artistas participantes y definió como temática central del proyecto Guatemala: el individuo y sus circunstancias. Esta edición marcó un hito al adoptar cambios estructurales orientados a vincular diversos públicos con el arte contemporáneo y a proyectar artistas guatemaltecos tanto a nivel nacional como internacional.  

Hoy la Bienal de Arte Paiz se ha consolidado como la segunda bienal más antigua de América Latina y como un evento primordial para la promoción y divulgación del arte contemporáneo en la región. Por su parte, la Colección Paiz se ha afianzado como una de las más importantes de Centroamérica, al reunir más de 300 obras que documentan la historia del arte en Guatemala y el istmo. La exposición Arte y Memoria: Medio siglo de la Bienal de Arte Paiz, presenta por primera vez en la propia sede de la Fundación Paiz, una selección de obras de la Colección que representa este importante patrimonio cultural. La muestra cumple con la misión de preservar y divulgar este legado cultural; democratizar el acceso al arte y promover la educación a través de las artes, mediante un programa pedagógico concebido a partir de las obras expuestas. En la medida que el arte es reflejo de la sociedad, este proyecto de Fundación Paiz invita a reflexionar y dialogar sobre temas relacionados con la historia, así como con las realidades sociales, políticas y culturales que los artistas participantes de la Bienal han abordado durante las últimas cinco décadas. 

Francine Birbragher-Rozencwaig PhD, curadora 

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